To name a butterfly

I found it and I named it, being versed
in taxonomic Latin; thus became
godfather to an insect and its first
describer -- and I want no other fame.

Wide open on its pin (though fast asleep),
and safe from creeping relatives and rust,
in the secluded stronghold where we keep
type specimens it will transcend its dust.

Dark pictures, thrones, the stones that pilgrims kiss,
poems that take a thousand years to die
but ape the immortality of this
red label on a little butterfly.

Vladimir Nabokov, 1943

Entomologar i populærkulturen 1: Professor Crawley

Professor Crawley skjellar ut akademiske kolleger. Frå theTVaddict.com

The Big Bang Theory er ein relativt morosam amerikansk situasjonskomedie med nerdekultur og akademia som viktige tema. Serien følgjer fysikarane Leonard Hofstadter og Sheldon Cooper (som begge er frykteleg unge til å ha faste forskingsstillingar), og er difor vanlegvis ikkje spesifikt retta mot oss biologar; derimot finst det unnatak i einskildepisodar. I The Jimini Conjecture, den andre episoden i den tredje sesongen, kjem Cooper og hans kollega Howard Wolowitz i diskusjon om artsidentiteten til ein siriss som har lurt seg inn i leiligheita til førstnemnde, og dei oppsøker difor universitetets avdeling for entomologi.

Rommet dei entrar er eit mørkt menasjeri, som bortsett frå alt rotet har lite til felles med laboratoriane eg praktiserar i. Protagonistane møtar her den sinte instituttleiaren professor Crawley, portrettert av Lewis Black. Denne sinte mannen er prega av fagleg arroganse og meir eller mindre rettvis harme mot universitetsleiinga.

Det kjem fort fram at den entomologiske avdelinga er nedleggingstruga, og når eg høyrer professoren snakka skjønar eg kvifor. Karakterens einaste bragd som forskar er oppdaginga av ein einskild art gjødselbille, som han har kalla opp etter seg sjølv. For å få til dette måtte han dessutan bruka heile seks månadar på Borneo - eit tidsrom som kunne gjeve han artar å beskriva gjennom ei heil karriere dersom han hadde brukt det riktig. Å få så dårleg fangst på så god tid på ei slik spanande øy vitnar om usedvanleg dårleg forskingshandtverk.

Toppen av kransekaka er likevel påstanden hans om at han er i stand til å identifisera kvart einaste insekt og edderkoppdyr i heile verda. Viss han med dette meiner artsbestemming fèr han anten med løgn eller ekstrem hybris, og den dundrande inkompetansen hans på Borneo vert enno vanskelegare å forstå.

Professor Crawley er openberrt ein sjarlatan som ikkje har noko på ein seriøs forskingsinstitusjon å gjera.